Die unmissverständlichen Kantersiege der beiden englischen Klubs haben zur etwas unangenehmen Folge, dass in den vier in der ersten März-Woche angesetzten Rückspielen lediglich noch in zwei Duellen dramatische Entwicklungen denkbar sind.  
 So ist der FC Bayern am Dienstag (1.11.) bei PSV Eindhoven zu Gast. Das „Hinspiel“ haben die Münchner mit 4:1 ganz klar für sich entschieden und damit auch die zwischenzeitliche „Mini-Krise“ beendet.  
  Die „alte Dame“ wiederum befindet sich nach dem 2:1-Heimsieg gegen den FC Köln im Aufwind und damit nicht nur den Klassenerhalt so gut wie sicher, sondern auch schon wieder ganz leicht die Europa League im Blickwinkel. Rückstand auf Rang 6: Nur noch 7 Punkte. 
 Beide setzten sich in der ersten Runde auswärts durch — die USA in Australien (3:1) und die Kroaten besiegten Vorjahres-Finalist Belgien mit 3:2. 
  Mit dem Erstliga-Absteiger können aktuell nur die Leipziger Rasenballsportler Schritt halten. Ralf Rangnicks selbsternannte „Piratentruppe“ rangiert punktgleich auf dem zweiten Platz und hofft darauf, im Parallelspiel gegen den FSV Frankfurt die Tabellenspitze entern zu können.  

Schon etwas größere Heldentaten werden dagegen der Celeste an der Côte d’Azur zugetraut. Da das Duell gegen Italien auf neutralem Platz in Nizza steigt, gehen die Buchmacher offensichtlich von einem ungefähren Gleichgewicht der Kräfte aus.  
 „Das Ganze ist mir zu krass“. Eintracht-Trainer Veh kritisierte auch nach dem beachtlichen 0:0 gegen den FC Bayern die Erwartungshaltung in Frankfurt. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Garantiert nicht mit dabei sind die beiden verletzten Bayern-Profis Thiago und Jerome Boateng. Die Favoritenrolle ist den Münchenern bei diesem Turnier trotzdem sicher — und das, obwohl der Rekordmeister bei seinem letzten Auftritt 2015 den Telekom Cup nur als Vierter abgeschlossen hatte. 
 – Gladbach-Coach Dieter Hecking gab sich nach dem 1:1 in Gelsenkirchen zuversichtlich, warnt aber auch. 
  So stieg Vigo gegen Donezk nach einer 0:1-Heimniederlage mit einem 2:0-Auswärtssieg in der Ukraine auf, in Krasnodar gab es ebenfalls einen 2:0-Erfolg und auch im Viertelfinale gegen Genk blieb Vigo auswärts unbesiegt. Allerdings haben die Galicier mit United am Donnerstag ein ganz anderes Kaliber vor der Brust.  

 Bei West Ham United wird der einstige Rekordmeister dieses Mal von einem direkten Tabellennachbarn empfangen: Dass die Londoner Hausherren mittlerweile seit sechs Spielen ungeschlagen sind, sagt den freilich dennoch favorisierten Gästen keinen leichten Gang voraus.  
 Immerhin steigen nicht weniger als 25 der insgesamt 32 Erstrundenduelle am Samstag und am Sonntag. Los geht`s samstagsnachmittags um halb Vier, wenn unter anderem die Bundesligisten aus Köln, Wolfsburg, Leverkusen, Bremen, Gelsenkirchen und Frankfurt ins Geschehen eingreifen.  
  Zudem stellt Hoffenheim mit 55 erzielten Saison-Toren die drittbeste Offensive in der Bundesliga. Leipzig kam bislang auf 45 Liga-Tore. 
  Zum südamerikanischen Sorgenkind hat sich in den letzten Monaten derweil der amtierende Vizemeister entwickelt: Nach dem Sturz auf den fünften Rang der Qualifikationsgruppe wird ausgerechnet von Argentinien um die Teilnahme an der WM gebangt. 
  Ginge es allein um frühere Erfolge, dürfen auf der Titelrechnung natürlich auch die zweifache Wimbeldon-Siegerin Petra Kvitova (CZE) und einstige Nummer 1 Venus Williams (USA) nicht fehlen.  

 Ähnlich erfolglos ging in den letzten Wochen auch Huub Stevens in Hoffenheim zu Werke: Nachdem dem „Retter“ in den ersten fünf Spielen kein Sieg gelang, kommt das zuletzt wieder erblasste Hannover vielleicht gerade recht, um nunmehr mit den lebenserhaltenden Maßnahmen zu beginnen.  
 Da es für die alte Dame in den letzten zehn Duellen gegen die Bayern jedoch nie etwas zu holen gab, scheint der Abend in der Allianz-Arena dennoch in gewohnter Weise vorgezeichnet zu sein; den Wettanbietern fehlt in jedem Falle der Glaube, dass es an der Isar richtig spannend werden kann.   
 Mit dabei ist das Who is Who der europäischen Top-Nationen, die die Ligaunterbrechung nutzen wollen, um nach getaner Arbeit in der WM 2018-Qualifikation weitere Erkenntnisse in freundschaftlichen Länderspielen zu gewinnen. Schließlich stehen die nächsten Quali-Partien erst Anfang Juni auf dem Programm. 
  Obwohl der Franzose bei weitem nicht der einzige Zuschauer war, der bei der unglücklichen Pleite gegen Bremen eine klar überlegene Darbietung seiner Mannen sah, musste er am Sonntag nach nur fünf Monaten beim VfL ((Bilanz: fünf Siege in 15 Partien) )wieder die Koffer packen.  
 Die Wettanbieter sehen Freitag jedenfalls als haushohen Favoriten in Sachen Tournee-Gesamtsieg. Doch die Deutschen wollen sich davon nicht in Sicherheit wiegen lassen, zumal sie in den letzten Jahren immer als aussichtsreiche Titelkandidaten gehandelt wurden.  

 Neben den Dortmundern zählt auch der SSC Neapel für die meisten Wettanbieter zu den Top-Anwärtern auf den Sieg in der Europa League. Allerdings droht den Italienern bereits in der Runde der letzten 32 das Aus, denn im Hinspiel beim FC Villarreal gab es eine 0:1-Niederlage.  
 Die Fohlen werden in jedem Falle keine Mühen scheuen, um die Geißböcke nach einer traumhaften Saison von der sprichwörtlichen Wolke 7 zu stoßen: Der unlängst vom Effzeh blockierte fünfte Tabellenplatz wird von den Hausherren nunmehr selbst als Minimalziel angesehen.  
  Victoria Azarenka, die nach ihrer Babypause wieder auf die Tour zurückgekehrt ist, gehört ebenso wie die beiden US-Amerikanerinnen Madison Keys und Venus Williams zum erweiterten Favoritenkreis. 
  Etwas besser stehen momentan die Gäste von der Elbe da. Nachdem es den Rothosen am Sonntag gegen Gladbach erstmals seit sechs Spieltagen wieder gelungen ist, einen Dreier einzufahren, beträgt der Abstand auf die Rote Zone — zumindest vorübergehend — wieder sechs Zähler.  
 Die „Rasenballer“ halten nun bei drei Erfolgen hintereinander und wollen am Samstag im Heimspiel gegen den VfB Stuttgart Sieg Nummer 4 folgen lassen.